Grand et dégingandé, Jack était un fermier irlandais très paresseux mais d'une grande vivacité d'esprit. Buveur incorrigible, il était bien connu des pubs et auberges de son petit village irlandais. Une nuit d'Halloween, il déambulait dans les rues ivre mort ; pourtant il n'aurait certainement pas refusé une dernière petite bouteille afin de se désaltérer le gosier. Malheureusement le pauvre Jack n'avait plus un sou en poche et savait pertinemment qu'aucun tavernier du village ne lui accordait le moindre crédit depuis longtemps.
Aussi, lorsqu'à la croisée de petites ruelles désertes il aperçut un élégant jeune homme, il l'interpella pour lui demander l'aumône. Le mystérieux inconnu se transforma aussitôt en pièce de monnaie et roula à terre. Jack se dépêcha de ramasser la pièce puis tituba, la c½ur joyeux, jusqu'à la première auberge. Comme il était ivre, il ne se rendit pas compte qu'il venait de conclure un pacte avec le Diable.
Quelques années plus tard, Satan vint le chercher pour l'emmener en enfer, en guise de remboursement. L'ivrogne réussit à berner le diable en le faisant grimper dans un arbre. Ne pouvant redescendre, le diable demanda de l'aide à Jack. Celui-ci accepta à condition de ne jamais être emporté dans les flammes de l'enfer. Satan fût contraint d'accepter ; ce dernier finit même par lui promettre qu'il ne l'emporterait jamais dans le brasier infernal.
N'ayant pas mérité le paradis en raison de sa mauvaise conduite, Jack, à sa mort, fut condamné à revenir sur Terre chaque Halloween. pour s'éclairer dans son errance, il creusa un gros navet et y plaça une bougie à l'intérieur. depuis, il cherche en vain un endroit où il pourrait dormir en paix...
Certaines années, on peut le rencontrer, éclairant les chemins ténébreux grâce à la grand et lourde citrouille qu'il porte péniblement sur le dos...
Ce célèbre revenant de l'Halloween est nommé Jack o'Lantern.